Agaresuto Senki, welches in Europa als Agarest: Generations of War und in den USA als Record of Agarest War veröffentlicht wurde ist ein Taktik-JRPG, welches sich vor allem durch seine Langwierigkeit auszeichnet. Die meiste Zeit bewegt man sich über eine statische Karte um einen Kampf nach dem anderen zu bestreiten. So und durch jede Menge Dialoge wird die epische Story erzählt. Episch vor allem, weil man nicht nur einen Helden gibt, sondern sich die Kampagne über mehrere Generationen erstreckt. Dementsprechend obliegt es dem Spieler - neben der Rettung der Welt - auch noch bei den Frauen zu punkten um die Erbfolge durch insgesamt 5 verschiedene Abschnitte zu sichern.
Die Spielmechanik ist leider etwas altbacken. Das liegt zum einen daran, dass die Schlachtfelder immer gleich sind und es nicht einmal Höhenunterschiede oder Hindernisse gibt.
Zum anderen ist die Zugreihenfolge sehr gewöhnungsbedürftig: Alle Charaktere haben Einzugsbereiche, in denen sich andere Charaktere aufhalten sollten, damit diese zusammen mächtige Kombinationsangriffe ausführen können. Im ersten Schritt werden also erst einmal alle Charaktere bewegt. Erst danach beginnt eine weite Runde, in der angegriffen werden kann. Dabei sollte man auf die Art der Angriffe achten, da sich Charaktere ggf. bewegen und damit vielleicht nicht mehr in den gewünschten Einzugsbereichen befinden.
In Städten und Siedlungen kann man Händler, Schmied, Alchemist, etc. aufsuchen und z. B. Partymitglieder wiederbeleben, neue Waffen schmieden oder Gegenstände kaufen. Insgesamt finde ich das Craftingsystem aber zu verworren, undurchsichtig und unhandlich.
Was ich bei dem Spiel vermisse ist die Abwechslung. Die Kämpfe sind nicht nur eintönig sondern auch so zahlreich, dass sie nicht wirklich motivieren. Auf der anderen Seite müssen es aber auch so viele Kämpfe sein, da man sonst schnell Probleme bekommt das richtige XP-Level zu halten. Die Dating-Sim Elemente sind jedoch ganz nett und bis auf ein paar Anspielende Bilder harmlos.
Insgesamt sind Story und Präsentation nur Durchschnitt. Hinzu kommt das Kampfsystem, an das man sich zwar gewöhnt, welches mich aber nicht wirklich begeistert. Insgesamt würde ich Spielen wie Luminous Arc 2 und Final Fantasy Tactics den Vorzug geben.
Sakura Taisen Faibu ~Saraba, Itoshiki Hito yo~ (Sakura Wars V ~Farewell, My Love~) ist ein von Red Entertainment entwickeltes Taktik-RPG für die Wii und die PS2. Im Westen ist es unter dem Titel Sakura Wars: So Long, My Love erschienen und ist damit 14 Jahre nach dem Start der Serie der erste Sakura Taisen Titel, der offiziell im Westen veröffentlicht wurde.
Ich weiß nicht genau, wie das Spiel zu der Kategorisierung Taktik-JRPG kommt. Denke jedoch, dass es ihr nicht wirklich gerecht wird. Denn bei Rollenspiel denkt man oft an Items, Charakterlevel und Erfahrungspunkte. All dies wird man in diesem Spiel nicht finden. Genauso enthält es zwar taktische Kämpfe, jedoch stehen diese, im Gegensatz zu anderen Titeln dieses Genres - etwa Luminous Arc 2 oder Final Fantasy Tactics - nicht im Vordergrund. Sie finden nur gegen Ende eines Kapitels statt und ihr Anspruch hält sich in Grenzen.
Die genannten Lücken werden aber ausreichend durch mehr oder weniger romantische Charakterinteraktionen aufgefüllt. So hat man schnell das Gefühl, es mit einem Bishōjo Game (美少女ゲーム) zu tun zu haben. Denn der Großteil des Spiels besteht hauptsächlich aus Dialogen zwischen dem männlichen Protagonisten und seinen weiblichen Mitstreiterinnen und ist somit nichts für Lesemuffel.
Aber auch, wenn es nicht unbedingt das ist, was man erwartet, bin ich trotzdem über alle Maße begeistert. Nicht umsonst zählt die Sakura Taisen Serie zu den erfolgreichsten Rollenspielserien Japans und wird in einem Atemzug mit anderen Klassikern wie Final Fantasy und Dragon Quest genannt.
Das Setting des Spiels ist in den späten 20er Jahren einer alternativen Steampunk-Welt angesiedelt. Handlungsort ist New York City. Wobei der Spieler die Rolle des 19 Jahre alten Lt. Shinjiro Taiga, welche gerade seine Ausbildung in der Kaiserliche Japanischen Marine abgeschlossen hat, übernimmt. Dieser wird von Tokyo nach New York geschickt um dort die lokalen Verteidigungsstreitkräfte - die New York Combat Revue - zu unterstützen. Dieses Team verteidigt nicht nur die Stadt und das Umland mit Hilfe von mechanischen Kampfanzügen, welche mit der spirituellen Energie der Piloten angetrieben wird, sondern tarnen sich außerdem als lokale Musical Truppe, welche regelmäßig im Little Lip Theater auftritt.
Die Dialoge, welche wie gesagt den Hauptanteil des Spielgeschehens ausmachen, funktionieren nach dem so genannten Live Interactive Picture System (LIPS). Wobei man sich - abhängig von den eigenen Aktionen - durch einen vordefinierten Dialogbaum bewegt. Dabei gibt es unterschiedliche Ausprägungen der Interaktionen. In seiner einfachsten Form muss man innerhalb eines bestimmten Zeitlimit zwischen verschiedenen Antwortmöglichkeiten auswählen. In anderen Fällen man muss bestimmte Bewegungen mit dem Analogstick des Nunchuck und des Steuerkreuz der Wiimote (alternativ der beiden Analogsticks des Classic Controller, was wesentlich einfacher ist) ausführen, welche bestimmte Aktionen darstellen. Oder man bestimmt die “Kraft” seiner Antwort, d. h. ob man lieber schreit oder besser leise flüstert.
Je nach Ausgang der Interaktion erhält oder verliert man Vertrauenspunkte. Dies wird einem mit einem unverkennbarem Soundeffekt mitgeteilt. Diese Punkte repräsentieren das Verhältnis der Charaktere zu einander und wirken sich im besten Fall positiv auf die Kämpfe aus und können im schlechtesten Fall zum Spielende führen.
Das Kampfsystem basiert auf Aktionspunkten und läuft rundenweise ab. Es trägt den Titel Active Real-time Machine System (ARMS).
Eine willkommene Abwechslung ist die “Freizeit” zwischen den vordefinierten Handlungsabläufen. In dieser kann man sich durch die Stadt bewegen und die verschiedensten Orte aufsuchen. Diese sollte man sich allerdings gut einteilen, da die Zeit weiter läuft (das Besuchen eines Ortes “kostet” 5 Min. Zeit) und man muss für manche Ereignisse zu bestimmten Zeiten an bestimmten Orten sein.
Zusammen gehalten wird alles durch die schön gezeichneten Anime Zwischensequenzen (wobei alle Mecha-Szenen Computergraphiken sind) und die teilweise Synchronisation der Dialoge, welche helfen den verschiedenen Figuren mehr Charakter zu verleihen. Wobei wir direkt beim größten Kritikpunkt sind: Im Gegensatz zur PS2 Version, welche man auf Wunsch auf japanische stellen kann, verfügt der Wii Titel nur über englische Sprachausgabe und Texte. :(
In Japan als Luminous Arc 2: Will erschienen ist dies der zweite Teil der Luminous Arc Reihe für den Nintendo DS. Dabei handelt es sich um ein taktisches Rollenspiel, ähnlich Final Fantasy Tactics. Im Vergleich zum ersten Teil fällt vor allem die verbesserte Steuerung, die (wie ich finde) verbesserte Grafik und das “Engage”-System als neue Funktion auf. Mit diesem ist der Rune Knight in der Lage sich mit einer anwesenden Hexe zu verbinden und so Zugriff auf zusätzliche Fähigkeiten und Zauber zu erhalten und seine Stats zu verbessern.
Der 4.000 Jahre andauernde Frieden, der vom Königreich Carnava und seinen Rittern sowie von der von Hexen und (ganz wenigen) Zauberern geleiteten Magic Association, gesichert wurde beginnt zu zerbrechen. Nicht nur, dass vor 16 Jahren monströse Kreaturen - die so genannten Beast Fiends - aufgetaucht sind und seither das Land heimsuchen. Zu allem Überfluss tobt seit kurzem auch noch ein Krieg zwischen der Magic Association und Fatima, der mächtigen Shadow Frost Witch.
Roland, sein Bruder Rasche und ihre Freundin Rina trainieren hart um eines Tages ebenfalls stolze Ritter des Königreich Carnava zu werden. Doch durch eine Verkettung unglücklicher Umstände gerät Roland in Kontakt mit der Runic Engine, eines vom Wissenschaftler Steiner entwickelte Maschine, welche auch normalen Menschen magische Kräfte und Stärke geben soll. So wird Roland zum ersten Rune Knight seit 4.000 Jahren und von seiner Königin damit beauftragt die Magic Association zu unterstützen, um den Krieg der Hexen endlich zu beenden.
So beginnt ein Konflikt um Freundschaft, Vertrauen, Loyalität und die Rettung der Welt.
Wie auch der erste Teil lebt das Spiel von seinen zahlreichen Dialogen. Und zu meiner Freude gibt es für diese 2 neue Funktionen. “Skip” auf der L-Taste, um Dialoge schneller abzuhandeln; was ich persönlich nicht empfehle, sofern man etwas von der sehr guten Story mitbekommen möchte. Und “Auto” auf der R-Taste um Dialoge automatisch ablaufen zu lassen. Sehr angenehm, da man nicht jeden Satz mit einem Tastendruck bestätigen muss.
Man merkt früh, dass sich hinter der offensichtlichen Geschichte mehr verbirgt. Daher ist es bis zu deren Enthüllung etwas frustrierend, dass die Wortgefechte vor und nach den Kämpfen immer nur das selbe “Bla Bla” enthalten und niemand in der Lage ist, mal Tacheles zu reden.
Auch, wenn es ein wirklich gutes Spiel ist kann es meiner Meinung nach leider nicht mit Final Fantasy Tactics mithalten. Dafür hätte ich mir gewünscht, dass es etwas länger dauert und die Gilde mehr Missionen anbietet und nicht immer immer die selben 2-3, bis man die Handlung wieder weiter vorangetrieben hat.
Trotzdem eine absolute Kaufempfehlung für alle Taktik-Fans mit netten Bishōjo Elementen.
Gute Zeiten brechen an, für den Nintendo DS. Während Fire Emblem (ファイアーエムブレム, Faiā Emuburemu) mit dem Untertitel Shadow Dragon bereits gestern in Deutschland erschienen (und auch pünktlich bei mir angekommen *g*) ist, müssen wir auf Chrono Trigger (クロノ・トリガー, Kurono Torigā) leider noch bis zum 4. Februar nächsten Jahres warten. Die Amis hatten da (mal wieder) mehr Glück und dürfen das gute Stück bereits seit dem 25. November in den Händen halten.
Bleibt nur noch die Frage, ob und wann Luminous Arc 2: Will (ルミナスアーク2 ウィル, Ruminasu Āku Tsū Wiru) auch in Europa erscheint oder ob ich es mir gleich importieren sollte?! ^_^
